O que torna o lubrificante de flange perfeito?

Uma graxa de curva ferroviária de alto desempenho deve ter características muito distintas para garantir que atenda às necessidades operacionais desafiadoras. Isso inclui estender a vida útil dos ativos, reduzir os custos de manutenção e o tempo gasto na pista para manutenção corretiva.

A RS Clare vem formulando e desenvolvendo graxas especializadas para curvas ferroviárias há mais de 50 anos e, usando essa experiência, desenvolvemos uma lista de 12 características essenciais.

1. Baixo coeficiente de atrito

O lubrificante deve garantir baixo coeficiente de atrito (CoF) na interface roda/trilho, tipicamente menor que 0.15. Quanto menor o valor, menor o atrito, o que ajuda a minimizar o desgaste da roda e do trilho.

2. Ampla temperatura operacional
É essencial maximizar a faixa de temperatura na qual o desempenho de um lubrificante permanece consistente. Produtos de ponta têm uma faixa de temperatura ampla o suficiente para permitir que um único produto seja usado o ano todo (em vez de graus de verão e inverno), o que tem benefícios logísticos óbvios e é importante em ambientes com grandes variações sazonais de temperatura. Viscosidade consistente em extremos de temperatura é essencial para garantir a queda adequada dentro dos tanques aplicadores de pista para evitar cavitação da bomba e garantir aplicação consistente sob demanda. Além disso, garante a formação de esferas consistente e estável do equipamento aplicador.

3. Carregar para baixo
Em termos gerais, quanto mais um lubrificante permanecer detectável e eficaz do ponto de aplicação (“carry down”), melhor. Da perspectiva do cliente, este é um critério de desempenho essencial, pois um melhor carry down reduz o número de sistemas de distribuição de trilhos necessários, juntamente com seus custos associados de manutenção e reposição, e reduz a taxa de aplicação de graxa necessária. Deve-se observar que esta característica é fortemente influenciada por fatores como condição da pista, carga do eixo do veículo e número de eixos em um determinado período.

4. Boa adesão e coesão
Adesão neste contexto significa a capacidade do lubrificante de aderir a uma roda ou trilho, não a adesão física entre rodas de material rodante e trilho. Coesão se refere à capacidade de um lubrificante aderir a si mesmo. Elas são importantes, pois se relacionam à quantidade de "respingos" quando um trem inicialmente pega lubrificante e "arremessos" das rodas giratórias do trem durante a fase de transporte. Uma boa coesão também afeta as propriedades elásticas de um lubrificante e ajuda a minimizar a quantidade de lubrificante "espremido" para fora de uma área de contato sob pressão, o que se torna um problema principalmente se a graxa migra para o topo do trilho. Melhor adesão e coesão significa que mais lubrificante permanece onde é necessário, levando a melhor desempenho, melhor transporte, menos contaminação ambiental e menos desperdício.

5. Separação de óleo
Uma característica fundamental aqui é a estabilidade no armazenamento, tanto antes do uso quanto em tanques de distribuição, para minimizar a separação de óleo em todas as faixas de temperatura operacional e de armazenamento. Embora um grau de separação de óleo seja normal e essencial de uma perspectiva de desempenho, o sangramento excessivo de óleo é um problema, pois a graxa deixada para trás pode se tornar muito espessa e causar problemas com bombeamento e bloqueios no lubrificador.

6. Pressão extrema (EP e antidesgaste (AW)
Boas características EP e AW indicadas por solda de 4 esferas e testes de cicatriz são essenciais em aplicações de graxa para trilhos curvos. Cargas de eixo podem ser de até 40 toneladas, o que cria pressões enormes na interface roda/trilho, e a película de graxa precisa ser forte o suficiente para evitar o contato de metal com metal, o que leva a um desgaste maior e reduz a vida útil da pista e da roda.

7. Proteção contra corrosão
A capacidade do lubrificante de oferecer proteção contra corrosão aos trilhos e rodas de aço é essencial, principalmente em condições adversas e úmidas.

8. Lave
Outra característica desejável para lubrificantes de flange é a boa resistência à lavagem com água para garantir que o filme lubrificante seja mantido em condições úmidas sobre as distâncias de transporte reivindicadas. Não adianta ter ótimas características de transporte se quando chove a graxa é lavada e os trilhos e rodas ficam desprotegidos.

9. Compatibilidade
Os produtos devem ser projetados para serem compatíveis com o máximo de outros lubrificante ferroviário e tecnologias de modificadores de atrito sempre que possível. Em algumas redes, isso é crítico para a segurança devido ao risco de "acúmulo" de produto neutralizar os circuitos da via e, portanto, a detecção de trens. Além disso, a capacidade de substituir a graxa de flange existente no equipamento dispensador sem limpar o produto antigo é uma vantagem distinta.

10. Consistência
A consistência da graxa é medida em uma escala chamada classificação NLGI. Para lubrificantes de curvas de trilhos ao lado da via, se a graxa for muito espessa, pode causar um problema com a bombeabilidade e causar entupimento na entrada da bomba de graxa, saídas, tubos e portas GDU. Se a graxa não for espessa o suficiente, não formará um cordão estável na GDU e causará aumento de "respingos" e "arremessos", o que significa que menos graxa chega onde é necessária na interface de contato entre a roda e o trilho. Uma graxa muito fina também pode aumentar as migrações indesejáveis ​​de graxa para o topo do trilho. A consistência da graxa deve corresponder ao método de aplicação, que é muito diferente para lubrificação ao lado da via do que para lubrificação a bordo.

11. Estabilidade mecânica
A estrutura da graxa precisa ser estável o suficiente para suportar o trabalho mecânico sem quebrar e perder sua consistência e outros atributos.

12. Fatores ambientais
O fato de que a lubrificação de curvas ferroviárias é um sistema de "perda total" onde todo o lubrificante entra no ambiente significa que as "Credenciais Ecológicas" estão se tornando cada vez mais importantes para muitos usuários. Para que uma graxa se destaque nesta categoria, ela deve ser facilmente biodegradável, não bioacumulável, ter baixa toxicidade aquática e ter uma grande proporção de suas matérias-primas de fontes renováveis. Acreditações como o European Ecolabel garantem que um produto atenda a critérios ambientais muito rigorosos e contribua para as iniciativas de sustentabilidade mais amplas de uma rede.