Récemment, notre chimiste en développement Julian a eu l'occasion de participer à l'événement Catalyst Science Discovery Center et Museum Trust Limited Chemistry at Work Week. Cet événement a fourni une excellente plateforme à Julian pour présenter ses incroyables expériences aux jeunes ayant un vif intérêt pour la chimie. Les expériences de Julian étaient non seulement fascinantes mais aussi éducatives, car il a démontré comment différentes réactions chimiques peuvent être utilisées pour créer de nouveaux composés et matériaux.
Julian avait pour mission de captiver l'imagination des élèves en leur fournissant du matériel visuel, pratique et pédagogique pertinent. Après s'être présenté et avoir parlé de RS Clare, Julian a commencé à parler de chimie du chaud et du froid. Les points forts ont été de permettre aux élèves de manipuler de la glace sèche et de l'utiliser pour préparer des potions de style Harry Potter ! Les enfants ont adoré les nuages et les nuages de fumée générés lorsqu'un bécher de glace sèche était ajouté à de l'eau chaude ! Ce qui a vraiment retenu leur attention, c'était la démonstration de carburant pour fusée et de fusées utilisant des matériaux domestiques : une bouteille en plastique vide de 2 litres avec un petit trou au fond et du bioéthanol.
Julian a expliqué que l'éthanol avait une longue histoire dans la fusée, remontant à la fusée allemande V2 pendant la Seconde Guerre mondiale. Lorsque Julian a dit qu'il allait y mettre le feu, il y a eu beaucoup d'enthousiasme, mais le feu produit était décevant. On lui a expliqué qu'il ne suffit pas d'avoir du carburant, il faut que le carburant soit bien mélangé à l'air pour que la réaction soit plus rapide. C'est là qu'est entrée en jeu la bouteille, on a ajouté de l'éthanol, on l'a encouragé à s'évaporer et on a tenu un briquet à côté du trou. Avec un grand sifflement, pour le plus grand plaisir des enfants, la bouteille a volé à travers la pièce. Le final était une autre expérience de fusée, sauf que l'éthanol a été remplacé par du gaz naturel et l'air remplacé par 2 % d'oxygène. Bien que la bouteille soit un quart plus petite, lorsqu'elle a été allumée, le BANG ! était assourdissant. Après que les enfants aient repris leur souffle, on leur a posé quelques questions avant de les emmener à leur prochaine conférence.
Les expériences de Julian ont été un succès auprès du jeune public, qui est reparti inspiré et enthousiasmé par la chimie. Ils ont pu voir de visu comment la chimie joue un rôle vital dans notre vie quotidienne, des médicaments que nous prenons aux matériaux que nous utilisons. Dans l'ensemble, ce fut une expérience incroyable pour Julian et les jeunes qui y ont participé.
