Les voies ballastées restent le principal moyen de support des traverses ferroviaires pour permettre une charge de compression élevée et contrôler le mouvement des rails. Il assure également l’évacuation de l’eau essentielle.
Par Nigel Attwood, responsable des ventes
Nous avons tous connu des conditions météorologiques plus extrêmes au cours des dernières années et de nombreux voyageurs en train ont subi des retards en raison des inondations des voies. Il est donc important d’entretenir le ballast pour permettre un drainage efficace.
L'élimination des débris ou de la contamination du ballast peut prendre beaucoup de temps et expose les opérateurs à des risques accrus. Les utilisateurs de systèmes destinés à protéger le rail contre l'usure, tels que les lubrificateurs de voie à perte totale et/ou les matériaux de contrôle de friction Top Of Rail (TOR), doivent s'assurer que les produits déployés ne contaminent pas le ballast, ce qui pourrait avoir un impact sur le drainage. Les sites où se trouvent ces systèmes peuvent être particulièrement vulnérables à la contamination du ballast par un excès de produit tombant du rail dans le ballast. Si rien n’est fait, ces produits peuvent s’accumuler et s’infiltrer dans la terre et les cours d’eau. Il est donc essentiel de garantir une configuration correcte du système et des produits utilisés ayant le moins d'impact sur le ballast et l'environnement.
Les opérateurs de lubrificateurs en bordure de voie et/ou d'équipement TOR doivent toujours s'assurer que la quantité correcte de lubrifiant/TOR est appliquée pour éviter que les déchets ne tombent du rail dans le ballast. Une application excessive peut se produire lorsque les systèmes sont mal réglés, nécessitent un entretien et parfois en raison de l'attente erronée des opérateurs selon laquelle plus c'est mieux. En cas d'application excessive, il peut y avoir des risques pour la sécurité, notamment une contamination du champignon du rail, entraînant une réduction des performances de freinage des trains en raison du patinage des roues et d'éventuels trains « perdus » en raison de la nature isolante du produit utilisé. Des problèmes supplémentaires résultant d'un ballast contaminé peuvent également conduire à un bourrage et un recyclage inefficaces du matériau de ballast.
Il ne faut pas oublier qu'une application manuelle excessive sur ou autour des interrupteurs contribue également à la contamination du ballast. Étant donné que toutes ces méthodes d'application sont de véritables systèmes à perte totale, une certaine exposition au ballast est inévitable.
Comment limiter les risques
En plus du ballast potentiellement bloqué, les lubrifiants non biodégradables et les produits TOR peuvent causer des dommages durables aux sols et aux cours d'eau. Les opérateurs doivent éviter les lubrifiants pour rails et aiguillages ou les produits TOR qui contiennent des matériaux tels que des métaux lourds, notamment le zinc ou l'aluminium, ou des plastiques tels que le PTFE, qui ne se décomposent pas dans l'environnement. Les opérateurs peuvent stipuler que les produits appliqués ont été testés et se sont révélés facilement biodégradables selon une méthode d'essai standard OCDE 301(AF)*. Cela garantit que l'excédent de produit tombant du rail a la capacité naturelle de se biodégrader jusqu'à son état naturel lorsqu'il est soumis à la lumière du soleil, à l'eau et à l'activité microbienne. Il convient de noter que l'activité microbienne se produit lorsque le produit a pénétré dans le ballast/sol et non sur le rail. Les opérateurs peuvent également choisir un produit portant l'écolabel européen pour une plus grande confiance dans les références environnementales. Cela garantit une utilisation restreinte de matières dangereuses telles qu'aucune substance non biodégradable et (potentiellement) bioaccumulable autorisée dans le produit et des limites strictes sur la toxicité aquatique des substances et des ingrédients.
Si vous souhaitez en savoir plus sur l'utilisation des bons produits environnementaux pour les lubrifiants ferroviaires et les TOR, y compris ceux bénéficiant de l'Ecolabel, veuillez nous contacter.
https://www.rsclare.com/our-markets/rail-friction-management-solutions/
*OCDE 301 comporte 6 variantes (A à F) de la méthode de test pour classer un produit comme étant facilement biodégradable. Selon la méthode de test choisie, les résultats > 60 % (B, C, D, F) ou > 70 % (A, E) dans les 28 jours satisfont aux exigences pour qu'un produit soit classé comme facilement biodégradable.
De plus amples informations sur l’écolabel européen peuvent être trouvées ici : https://data.europa.eu/doi/10.2779/647506 – ou contactez-nous pour en discuter plus en détail.
