Lubrifiants pour rails courbes sont un élément essentiel de l’industrie ferroviaire, jouant un rôle essentiel pour garantir un fonctionnement fiable et sûr des véhicules et pour protéger les infrastructures.

Alors que la pression sur les réseaux ferroviaires pour contrôler les coûts n'a jamais été aussi grande, des solutions innovantes de gestion du frottement sont essentielles pour réduire le temps que les ingénieurs passent sur les voies, réduire les coûts de maintenance pour réaliser des économies à long terme, tout en protégeant notre environnement.

Caractéristiques souhaitables d'un lubrifiant pour rail courbe

Un lubrifiant optimal pour rails courbes offrira des niveaux de performance élevés dans chacun des domaines définis ci-dessous, et inévitablement, plus la capacité de performance du lubrifiant est élevée, plus le coût pour le client est élevé. L'équilibre recherché entre coût et performance variera en fonction des exigences du marché et des clients ; cependant, il est recommandé d'évaluer les coûts et les avantages d'un système de lubrification tout au long de sa durée de vie plutôt que le simple coût initial d'un lubrifiant.

Faible coefficient de frottement (CoF) – Le lubrifiant doit assurer un CoF à l'interface roue/rail, typiquement inférieur à 0.15.

Large plage de températures de fonctionnement – Souhaitable pour maximiser la plage de température sur laquelle la viscosité d'un lubrifiant reste constante, ce qui garantit à son tour la pompabilité via des systèmes de distribution courants. Avec une plage de température suffisamment large, un seul produit peut être utilisé toute l'année, ce qui est important dans les environnements avec de grandes variations saisonnières. Une viscosité correcte est également essentielle pour éviter la cavitation de la pompe, assurer une application constante à la demande et obtenir un perlage constant et stable à partir de l'équipement d'application.

Porter vers le bas – La distance depuis le point d'application sur laquelle le lubrifiant reste efficace. En règle générale, plus le report est important, mieux c'est, bien que cette caractéristique soit fortement influencée par des facteurs tels que l'état de la voie, la charge par essieu du véhicule et le nombre d'essieux sur une période donnée.

Taux d'application – Étroitement lié au report, taux d'application d'un produit donné pour atteindre les performances requises. Idéalement, des taux d'application plus faibles sont souhaitables car cela peut :

Réduire les quantités achetées
Réduisez le nombre d'applicateurs nécessaires sur une longueur de piste donnée
Réduisez la fréquence de recharge et les coûts de logistique et de ressources associés
Améliorer la sécurité en réduisant le temps passé sur la voie par les agents de maintenance

Bonne adhérence et cohésion – L'adhérence signifie la capacité du lubrifiant à coller à une roue ou à une chenille et la cohésion la capacité à se coller à lui-même. Celles-ci sont importantes pour minimiser la quantité d'« éclaboussures » lorsqu'un train prend initialement du lubrifiant et les « éclaboussures » des trains faisant tourner les roues pendant la phase de descente. Une bonne cohésion affecte également les propriétés élastiques d'un lubrifiant et aide à minimiser la quantité de lubrifiant « expulsé » d'une surface de contact sous pression.

Libération contrôlée de lubrifiant – La libération contrôlée de lubrifiant sans ressuage excessif d'huile caractérise la capacité d'une graisse à délivrer le lubrifiant dans la zone de travail ainsi que sa stabilité au stockage. La structure et le contenu de l'épaississant, ainsi que le processus de fabrication, sont essentiels à cela. Des variations dans le processus de fabrication peuvent entraîner des différences de performances significatives entre des produits de formulations similaires et sont souvent à la base de données propriétaires sur les produits. Une structure d'épaississant efficace reste stable et assure une faible séparation de l'huile, ce qui est important pour garantir que le lubrifiant conserve ses caractéristiques de performance conçues pendant sa durée de stockage prévue, et également pour garantir qu'aucune séparation ne se produise dans les réservoirs de l'applicateur. Une bonne cohésion permet également d'éviter la séparation.

Pression extrême (EP) – De bonnes caractéristiques EP maximisent la protection contre l'usure offerte par un lubrifiant sous forte charge et sont généralement obtenues par des additifs EP spéciaux et/ou par certains systèmes épaississants. Les performances EP sont indiquées par des tests de soudure à 4 billes et/ou de cicatrice, bien que d'autres tests soient disponibles.

Protection contre la corrosion – Le lubrifiant doit offrir une protection contre la corrosion aux rails et aux roues.

Rincer – Une autre caractéristique souhaitable est une bonne résistance au lessivage à l'eau pour garantir que le film lubrifiant est maintenu dans des conditions humides.

Manipulation sécuritaire – Nos lubrifiants ferroviaires sont non dangereux et non toxiques, garantissant la sécurité des opérateurs qui les manipulent.

Facteurs environnementaux - Bien que l'importance de l'impact environnemental de ce type de produit varie selon les marchés et les clients, le fait qu'il s'agisse de systèmes de perte totale où tout le lubrifiant pénètre dans l'environnement signifie que les « Eco Credentials » deviennent de plus en plus importantes pour de nombreux utilisateurs. Dans l'UE, le critère de performance de référence est le label écologique de l'UE, bien qu'il existe une série d'autres normes pertinentes telles que Blue Angel. Un autre test commun de biodégradabilité des lubrifiants est l'OCDE 301b. Il convient de veiller à bien comprendre comment la performance environnementale revendiquée d'un produit répond aux exigences environnementales d'un client, car une terminologie largement utilisée avec des significations spécifiques telles que « biosourcé » et « facilement biodégradable » est parfois utilisée sur une base générique et peut induire en erreur quant au degré de respect de l'environnement d'un produit.

Comment le lubrifiant est-il appliqué ?

Lubrification au sol :

Le premier système de distribution de lubrifiants ferroviaires est la lubrification au sol. Il s'agit d'un système de distribution conçu pour être appliqué via des lubrificateurs au sol placés à des points critiques le long de la voie ferrée pour lubrifier les angles d'écartement des courbes ferroviaires.

Graisse pour rails incurvés au bord de la voie
La gamme de rails EcoCurve

Spray embarqué :

Le second est délivré par pulvérisation embarquée. Il est particulièrement adapté aux sites urbains sensibles et très visibles et implique des commandes de détection de courbe.

Lubrifiants à vaporiser embarqués

Bâton solide :

Le troisième est également un système embarqué, délivré via un stick solide. Il s'agit d'un système simple et propre, facile à entretenir.

Lubrifiants pour boudin de roue

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