Qu'est-ce qui fait le lubrifiant de bride parfait ?

Une graisse de courbe de rail haute performance doit avoir des caractéristiques très distinctes pour s'assurer qu'elle répond aux besoins opérationnels difficiles. Il s'agit notamment de prolonger la durée de vie des actifs, de réduire les coûts de maintenance et le temps passé sur la bonne voie pour la maintenance corrective.

RS Clare formule et développe des graisses spécialisées pour courbes ferroviaires depuis plus de 50 ans, et en utilisant cette expérience, nous avons développé une liste de 12 caractéristiques clés qui sont essentielles.

1. Faible coefficient de frottement

Le lubrifiant doit garantir un faible coefficient de frottement (CoF) à l'interface roue/rail, généralement inférieur à 0.15. Plus la valeur est faible, plus le frottement est faible, ce qui aide à minimiser l'usure des roues et des rails.

2. Large température de fonctionnement
Il est essentiel de maximiser la plage de températures sur laquelle les performances d'un lubrifiant restent constantes. Les produits haut de gamme ont une plage de température suffisamment large pour permettre l'utilisation d'un seul produit toute l'année (au lieu des grades été et hiver), ce qui présente des avantages logistiques évidents et est important dans les environnements à fortes variations saisonnières de température. Une viscosité constante à des températures extrêmes est essentielle pour assurer un affaissement adéquat dans les réservoirs des applicateurs en bordure de voie afin d'éviter la cavitation de la pompe et d'assurer une application constante à la demande. De plus, il assure un perlage constant et stable à partir de l'équipement d'application.

3. Transporter vers le bas
D'une manière générale, plus un lubrifiant reste détectable et efficace à partir du point d'application ("carry down"), mieux c'est. Du point de vue du client, il s'agit d'un critère de performance clé car un meilleur transport réduit le nombre de systèmes de distribution en bordure de voie nécessaires ainsi que leurs coûts de maintenance et de réapprovisionnement associés, et réduit le taux d'application de graisse requis. Il convient de noter que cette caractéristique est fortement influencée par des facteurs tels que l'état de la voie, la charge par essieu du véhicule et le nombre d'essieux sur une période donnée.

4. Bonne adhérence et cohésion
L'adhérence dans ce contexte signifie la capacité du lubrifiant à coller à une roue ou à une voie, et non l'adhérence physique entre les roues du matériel roulant et la voie. La cohésion fait référence à la capacité d'un lubrifiant à se coller à lui-même. Celles-ci sont importantes car elles se rapportent à la quantité de « projections » lorsqu'un train prend initialement du lubrifiant, et de « projection » des trains faisant tourner les roues pendant la phase de transport vers le bas. Une bonne cohésion affecte également les propriétés élastiques d'un lubrifiant et aide à minimiser la quantité de lubrifiant "expulsé" d'une zone de contact sous pression, cela devient particulièrement un problème si la graisse migre vers le haut du rail. Une meilleure adhérence et cohésion signifie qu'une plus grande partie du lubrifiant reste là où il est nécessaire, ce qui se traduit par de meilleures performances, un meilleur transport, moins de contamination environnementale et moins de déchets.

5. Séparation de l'huile
Une caractéristique clé ici est la stabilité de stockage à la fois avant utilisation et dans les réservoirs de distribution afin de minimiser la séparation d'huile sur toutes les plages de températures de fonctionnement et de stockage. Bien qu'un certain degré de séparation de l'huile soit normal et essentiel du point de vue des performances, un saignement excessif de l'huile est un problème car la graisse qui reste peut devenir trop épaisse et causer des problèmes de pompabilité et des blocages dans le lubrificateur.

6. Extrême pression (EP et anti-usure (AW)
De bonnes caractéristiques EP et AW indiquées par les tests de soudure à 4 billes et de cicatrice sont essentielles dans les applications de graissage de rails courbes. Les charges d'essieux peuvent atteindre 40 tonnes, ce qui crée d'énormes pressions à l'interface roue/rail, et le film de graisse doit être suffisamment résistant pour empêcher le contact métal contre métal, ce qui entraîne une usure accrue et réduit la durée de vie de la voie et de la roue.

7. Protection contre la corrosion
La capacité du lubrifiant à offrir une protection contre la corrosion aux rails et aux roues en acier est essentielle, en particulier dans des conditions défavorables et humides.

8. Laver
Une autre caractéristique souhaitable pour les lubrifiants de bride est une bonne résistance au lessivage à l'eau pour garantir que le film de lubrifiant est maintenu dans des conditions humides sur les distances d'entraînement revendiquées. Il ne sert à rien d'avoir d'excellentes caractéristiques de transport si, lorsqu'il pleut, la graisse est lavée et les rails et les roues sont laissés sans protection.

9. Compatibilité
Les produits doivent être conçus pour être compatibles avec autant d'autres technologies de lubrifiants ferroviaires et de modificateurs de friction que possible. Sur certains réseaux, cela est critique pour la sécurité en raison du risque d'accumulation de produit neutralisant les circuits de voie et donc la détection des trains. De plus, la possibilité de remplacer la graisse de bride existante dans l'équipement de distribution sans nettoyer l'ancien produit est un avantage distinct.

10. Cohérence
La consistance de la graisse est mesurée sur une échelle appelée classification NLGI. Pour les lubrifiants de courbe de rail en bordure de voie, si la graisse est trop épaisse, cela peut causer un problème de pompabilité et provoquer un colmatage de l'entrée, des sorties, des tuyaux et des orifices GDU du réservoir de graisse-pompe. Si la graisse n'est pas assez épaisse, elle ne formera pas de perles stables sur le GDU et provoquera une augmentation des "éclaboussures" et des "projections", ce qui signifie que moins de graisse arrive là où elle est requise dans l'interface de contact entre la roue et le rail. . Une graisse trop fine peut également augmenter les migrations indésirables de graisse vers le haut du rail. La consistance de la graisse doit correspondre à la méthode d'application, qui est très différente pour la lubrification au sol et pour la lubrification embarquée.

11. Stabilité mécanique
La structure de la graisse doit être suffisamment stable pour résister au travail mécanique sans se décomposer et perdre sa consistance et ses autres attributs.

12. Facteurs environnementaux
Le fait que la lubrification des courbes de rail soit un système de « perte totale » où tout le lubrifiant pénètre dans l'environnement signifie que les « références écologiques » deviennent de plus en plus importantes pour de nombreux utilisateurs. Pour qu'une graisse excelle dans cette catégorie, elle doit être facilement biodégradable, non bioaccumulable, avoir une faible toxicité aquatique et avoir une grande proportion de ses matières premières provenant de sources renouvelables. Des accréditations telles que l'Ecolabel européen garantissent qu'un produit répond à des critères environnementaux très stricts et contribue aux initiatives de développement durable plus larges d'un réseau.